Η Ειρήνη Ανδρέου μας εξηγεί την σημασία του να λαμβάνεις μέρος σε εθελοντικά προγράμματα, τις ευκαιρίες που υπάρχουν και πως όλα αυτά της παρέχουν σήμερα μια θέση εργασίας! Διαβάστε για το πως ξεκίνησε να ασχολείται με τον εθελοντισμό και γιατί το προτείνει σε κάθε νέο…
Έχω ξεκινήσει να εμπλέκομαι με τον εθελοντισμό από μικρή όταν κάναμε εθελοντισμό με την μαμά μου στον Ραδιομαραθώνιο. Μεγαλώνοντας είχα την ανάγκη να είμαι εθελοντής και αυτή η ανάγκη είχε αρχίσει πιο έντονα όταν άρχισα να σπουδάζω στο πανεπιστήμιο. Έτσι, είχα γραφτεί στην εθελοντική ομάδα του πανεπιστημίου όπου κάναμε δράσεις στην κοινότητα του Newcastle όπου σπούδαζα.
Ένα πρόγραμμα εθελοντισμού που μου έχει αλλάξει οριστικά την πορεία της ζωής μου, ήταν κατά την διάρκεια της πανδημίας όπου έλαβα μέρος στο εθελοντικό πρόγραμμα του European Solidarity Corps (ESC) μέσω του Erasmus+, σε ένα απομακρυσμένο χωριό της Ρουμανίας. Εκείνη την περίοδο σπούδαζα στην Σκωτία για το μεταπτυχιακό μου και μόλις είχε έρθει η πανδημία, ένιωθα ότι δεν είχα κανένα σκοπό αφού σταμάτησαν τα πάντα και δεν μπορούσα πλέον να ασχολούμαι ούτε με το Πανεπιστήμιο αλλά ούτε και με τον εθελοντισμό. Για καλή μου τύχη, βρήκα τυχαία την ανάρτηση που ζητούσαν εθελοντές στο πρόγραμμα και έκανα αίτηση. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα καταφέρω να πάω μέχρι εκεί, αφού στην πορεία είχα πολλά εμπόδια λόγο πανδημίας, όμως στο τέλος ήταν η καλύτερη εμπειρία της ζωής μου! Εκεί γνώρισα απίστευτους ανθρώπους και συνάντησα πανέμορφα μέρη που με αλλάξαν προς το καλύτερο.
Μετά από αυτό το πρόγραμμα ήθελα να επιστρέψω στην Κύπρο για να μπορέσω να εξερευνήσω τον κόσμο του Erasmus+ καλυτέρα.
Όταν επέστρεψα Στην Κύπρο άρχισα να βοηθώ εθελοντικά στην πρωτοβουλία Zero food waste όπου πλέον αποτελώ και μέλος της συντονιστικής της ομάδας. Το Zero food waste είναι μια δικοινοτική πρωτοβουλία που άρχισε το 2018 στην Λευκωσία και στην Κερύνεια. Στην Λευκωσία μαζευόμαστε κάθε Σάββατο στην αγορά του ΟΧΙ όπου μαζεύουμε τα φρούτα και τα λαχανικά που οι πωλητές κανονικά θα πετούσαν και τους χαρίζουμε μια δεύτερη ευκαιρία για κατανάλωση. Χωρίζουμε τα φρούτα και τα λαχανικά που μπορούν να φαγωθούν και αυτά που δεν είναι φαγώσιμα τα κάνουμε κομποστοποίηση, ενώ τα υπόλοιπα τα διανέμουμε σε αυτούς που τα έχουν ανάγκη. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας βοηθάμε συνανθρώπους μας ενώ παράλληλα βοηθάμε και το περιβάλλον από τόνους φαγητού που χωρίς το zero food waste θα κατέληγε στις χωματερές. Μέσα από αυτήν την πρωτοβουλία είχα την ευκαιρία να γνωρίσω πανέμορφους ψυχικά ανθρώπους και να μάθω πολλά καινούρια πράγματα, τόσο για τον εαυτό μου όσο και για την κοινωνία μας.
Ερχομένη στην Κύπρο έψαχνα προγράμματα που θα μπορούσα να ενταχθώ πιο ενεργά και βρήκα τον οργανισμό PlanBe, Plan it Be it. Με τον οργανισμό έχω πάει σε προτζεκτ στο εξωτερικό όπως και στην Κύπρο και άρχισα να είμαι εθελοντής ως μέντορας σε νέους που έρχονταν μεσώ του PlanBe, Plan it Be it για το ESC προτζεκτ τους στην Κύπρο. Οι ευκαιρίες που κέρδισα μέσα από αυτά τα προγράμματα είναι άπλετες καθώς πλέον έχω φίλους από όλο τον κόσμο, ο τρόπος σκέψης μου έχει αλλάξει οριστικά και γενικά το Erasmus+ είναι ένας κόσμος που σου δίνει την δίνει τη δυνατότητα να αναπτυχθείς σε πολλούς τομείς της ζωής σου. Μετέπειτα, μέσα από τον εθελοντισμό μου στον οργανισμό, η ιδρυτής του PlanBe, Plan it Be it μου πρότεινε να δουλέψω ως project manager, οπότε μια νέα ευκαιρία για δουλειά μόλις είχε προκύψει κι αυτό ήταν ότι καλύτερο!
Θα παρότρυνα άλλους νέους, με κάθε ευκαιρία να δοκιμάσουν το Erasmus+. Ένας νέος μπορεί να κερδίσει αμέτρητες δεξιότητες λαμβάνοντας μέρος σε τέτοια προγράμματα. Κάθε νέος κερδίζει διαφορετικά πράγματα και ικανότητες ανάλογα με τις ανάγκες του. Σίγουρα θα πάρει απέραντη αγάπη από την ομάδα, δυνατές φίλιες, ταξίδια επιχορηγημένα από την ΕΕ, γνώσεις για θέματα που τον αφορούν, θέματα που απασχολούν την κοινωνία μας και άλλες κουλτούρες και είναι σίγουρα μια ευκαιρία για προσωπική, πνευματική και επαγγελματική ανέλιξη. Ξεκινώντας από το πιο μικρό που θα μάθει να βρίσκει τρένα, λεωφορεία, μετρό και να μετακινείτε σε χώρες του εξωτερικού, μέχρι το να κερδίσει αυτοπεποίθηση, ομαδικό πνεύμα, να συνυπάρχει με άτομα από άλλες χώρες και κουλτούρες και να αποκτήσει κοινωνικές δεξιότητες και μελλοντικές προοπτικές ανέλιξης.
Ίσως οι νέοι μας να μην είναι αρκετά ενημερωμένοι, αλλά το πιο σημαντικό είναι το να υπάρξει ενδιαφέρον από την πλευρά τους. Πολλοί νέοι θα έλεγα ότι δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι όντως έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν εντελώς δωρεάν με τα επιχορηγημένα προγράμματα του Erasmus+ κι ότι πράγματι είναι μια ευκαιρία που αξίζει! Συνήθως τα άτομα με μειωμένες ευκαιρίες πάρα το ενδιαφέρον τους για γνώση και για να λάβουν μέρος, δυσκολεύονται λόγω υποχρεώσεων. Για παράδειγμα, είναι δύσκολο κάποιος νέος που έχει οικονομικές δυσκολίες να πάρει άδεια από την δουλειά για να λάβει μέρος σε προτζεκτ διάρκειας 10 ημερών. Παρ’ όλα αυτά, οι εργοδότες φαίνεται να λαμβάνουν υπόψιν τους τις συμμετοχές των νέων σε τέτοια προγράμματα του εξωτερικού κι είναι μια αρκετά καλή ευκαιρία για να ενδυναμώσουν το βιογραφικό τους.
Θα έλεγα πως η ενημέρωση που παρέχουμε δεν είναι αρκετή μόνο και μόνο επειδή πάντα μπορούμε να καταφέρουμε περισσότερα από όσα έχουμε ήδη καταφέρει!
Σαν νέοι της Κύπρου αυτό που θα μας πρότεινα, είναι να συνεχίσουμε να διαδίδουμε τα όσα θετικά μπορεί το Erasmus+ και ο εθελοντισμός να μας προσφέρει – σε εμάς και τους νέους γύρω μας, να προσπαθήσουμε να βγούμε για λίγο έξω από την καθημερινότητα μας και τις ανέσεις μας. Μόνο έτσι θα μπορέσουμε να αλλάξουμε τον τρόπο σκεψης μας και να διευρύνουμε τους ορίζοντες μας, φέρνοντας θετικές αλλαγές και στις κοινότητες που ζούμε!
